Diferencia entre grado de protección IP y NEMA

Uno de los requisitos más comunes en la especificación y fabricación de cuadros eléctricos es el grado de protección del conjunto.

El grado de protección define en qué medida el cuadro eléctrico está protegido ante el acceso a partes peligrosas, la penetración de cuerpos sólidos (suciedad, polvo, objetos, etc.) y la penetración de agua.

De este concepto, de partida, surgen dos normativas para establecer dicho grado de protección:

• Grado de protección IP, del inglés Ingress Protection, según norma IEC 60529 emitida por la International Electrotechnical Commision (IEC).
  
  
• Clasificación NEMA, según norma NEMA 250, emitida por la National Electrical Manufactures Association (NEMA) de EEUU.

Pero, ¿Cuál es la diferencia entre estas dos normativas?

Aunque ambas normativas tienen la misma finalidad, la de establecer unos niveles de protección, cada una utiliza diferentes criterios para identificar y categorizar la integridad del cuadro eléctrico o conjunto.

Grado de protección IP 

Los grados de protección IP son utilizados en el ámbito internacional, con lo que es fácil encontrarse con este requerimiento.

La designación del grado de protección es bien sencilla.

• Letras de designación del grado IP. Siempre empieza escribiendo “IP” para no confundir con otros términos y que quede claro de que estamos categorizando el grado de protección.
  
  
• Primer dígito. Hace referencia a los requerimientos de protección ante la penetración de sólidos. Va de 0 hasta 6.
  
  
• Segundo dígito. Hace referencia a los requisitos de protección ante la penetración de agua con efectos nocivos. Va del 0 al 9.
  
  
• Letra adicional. Es opcional y se añade a continuación de los dos dígitos anterior para indicar la protección a aproximarse o tocar partes peligrosas, con el reverso de la mano (A), dedo (B), herramienta (C) o cable (D).
  
  
• Letra suplementaria. Es opcional. Añade información como dispositivo de alto voltaje (H), movimiento durante test de agua (M), estático durante test de agua (S) y condiciones climáticas (W).

Clasificación NEMA 

La forma de clasificación de NEMA no es tan simple como el grado de protección IP, sino que vendrá especificada según las condiciones ambientales y de protección a las personas.

Puedes ver aquí el listado de los diferentes tipos (types).

Hay que destacar tres factores:

• Una categoría o Type superior no significa mayor protección, igual que si sucede con el grado de protección IP.
  
  
• La categoría o Type de NEMA no es comparable directamente con los grados de protección, con lo que por el mero hecho de tener un cierto grado de protección IP no significa que corresponda a un Type de NEMA.
  
  
• La normativa NEMA 250 cubre otros aspectos que no son recogidos en la norma IEC 60529, como por ejemplo la corrosión y la presencia de aceites.
  

Ámbito de aplicación de la clasificación Type NEMA 

Para que sea más fácil determinar el type NEMA, la propia norma recoge una tabla de aplicación para ubicaciones “no peligrosas” (en referencia a riesgo de explosión y deflagración).

Aplicaciones de interior NEMA

(*) Estas envolventes han de ser ventiladas

(**) Las fibras y partículas no consideradas peligrosas

Aplicaciones de exterior NEMA

(*) Estas envolventes han de ser ventiladas

(**) Mecanismos externos de operación no son requeridos para operados cuando la envolvente está cubierta por hielo

(***) (**) Mecanismos externos de operación son operables cuando la envolvente esta cubierta por hielo

Conversión de NEMA a IP 

NEMA tiene publicada una tabla de equivalencia de los Type NEMA a IP. Esta tabla de correspondencia se realiza con base en los requerimientos de los ensayos NEMA, los cuales coinciden o exceden a los de la norma de grados de protección IP. Por esta razón, la siguiente tabla no puede utilizarse para pasar de grados de protección IP a Type NEMA.

Donde el término “A” hace referencia al primer dígito del grado de protección IP (columna de la izquierda) y el término “B” hace referencia al segundo dígito del grado de protección IP (columna de la derecha).

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